自動化設備的發明與使用是現代發展過程中十分重要的標志，自工業革命后，人類生產效率又一次得到大規模提升的過程。

　　自動化是指機械設備、系統或過程(生產、管理過程)在無人或較少人的直接參與下，經過自動檢測、信息處理、分析判斷、操縱控制以實現預期設定的目標的過程。自動化技術不僅僅將人從體力勞動中解放，更重要的是能夠顯著提高生產效率，提高人類對于生產的掌控力。

　　自動化技術被廣泛應用在工業、農業、醫療、服務業甚至是家庭當中，工業自動化更是成為現代國家提高生產制造能力以及綜合國力的重要手段。在國家政策以及高昂人力成本現實推動下，采用自動控制、自動調整設備裝置等設備代替人工進行加工生產，勞動者作為機器運行監督者的趨勢也十分明顯且不可逆。

　　根據設備自動化程度的不同，工業自動化可以按照發展階段分為半自動化和全自動化。半自動化是指設備部分采用自動控制，部分需要人工操作進行生產。全自動化就是指在生產過程中諸如上料、檢測、移動、修正、分類、裝卸等所有生產過程均由機械組件完成，機械根據設定的條件進行連續、重復的生產。

　　在生產過程中引入自動化設備的好處是顯而易見的，最顯著的變化就是提高生產效率以及產品品質的穩定性。雖然目前自動化設備在智能程度上不能和人為操作相比，但是得益于設備的可持續生產以及運轉，生產效率被顯著提高，同時，機械可以在持續生產、檢測、分類產品的同時遵循人為設定的相關規則，生產流程穩定，保證產品生產質量的一致性，極大降低了不良品被生產出來的概率。機器標準化的生產以及檢測能夠減少人力生產時操作不當的可能性，避免出現錯誤操作以及無效動作，減少對技術工人的依賴，節省員工培訓的開支以及員工換崗所帶來的等待過程以及無效勞動，提高有效生產時間。

　　因此，使用自動化設備進行大批量生產不但能提高產能、降低不良率，更能節省人力以及培訓支出，降低生產成本。自動化設備除了能夠為廠家帶來巨大的生產力變化外，在新品研發、輔助操作上也可以帶來幫助。如某些極其精細化的操作以及研究，可以借助自動化設備的穩定性以及程序設定完成相關動作，例如醫療器材的自動化設備，在精細作業上取得了矚目的成果。

　　在生產過程中將繁瑣的生產工序更多地交由機械完成，某些需要手工檢測或生產由專職人員完成，這樣的分工趨勢也可以幫助提高員工向技術崗位、研究崗位轉崗并學習的積極性，幫助提高廠區人才比例，進一步加快制造業轉型。

　　在制造業領域，在市場需求以及人口紅利消失的前提下，工業自動化的趨勢以及自動化設備的研發與應用是十分明顯的。自動化設備被廣泛引入生產現場并組成半自動甚至全自動生產線，提高生產效率，提高產能。